Kajakit voidaan luokitella myös niiden suunnittelun ja valmistusmateriaalien mukaan. Jokaisella mallilla on erityiset etunsa, mukaan lukien suorituskyky, ohjattavuus, vakaus ja melontatyyli. Kajakit voidaan valmistaa metallista, lasikuidusta, puusta, muovista, kankaasta ja puhallettavista kankaista, kuten PVC:stä tai kumista, jotka ovat olleet viime aikoina kalliimpia, mutta höyhenet ovat kevyitä hiilikuituja. Jokaisella materiaalilla on myös erityiset etunsa, kuten lujuus, kestävyys, siirrettävyys, joustavuus, UV-kestävyys ja säilytysvaatimukset. Esimerkiksi puiset kajakit voidaan valmistaa sarjoista tai rakentaa käsin. Ompeleet ja liimat, vaneriset kajakit voivat olla kevyempiä kuin mikään muu materiaali, paitsi ihoon kiinnitetty runko. Kevyestä kankaasta valmistetut puhallettavat kajakit ovat tyhjennettyjä, helppoja kuljettaa ja varastoida, ja niillä katsotaan olevan merkittävää sitkeyttä ja kestävyyttä verrattuna joihinkin kovapintaisiin veneisiin.
